Gletscherschwund
in Ecuador

Der massive Schwund der Gletscher weltweit ist eines der sichtbarsten Zeugnisse des Klimawandels. Dabei gehen nicht nur Ökosysteme verloren, das Schmelzen der Gletscher führt zur Erhöhung des Meeresspiegels, Extremwetterszenarien und Erderosionen.

Den Klimawandel erlebtSr. Olmedo Cayambe, Präsident von CORDTUCH, des kommunalen Tourismusverbandes vom Chimborazo

„Früher dienten der Yanacocha-See und der Chaquishkacocha-See den Dorfbewohnern von Tambohuasha als Viehtränke. Aber die Seen sind verschwunden. Jetzt müssen sie das Wasser für ihre Tiere mit einer Rohrleitung vom benachbarten Berg Carihuayrazo herbeibringen. In den letzten zehn Jahren muss das Vieh in dem Wild-Reservat des Chimborazo immer höher und höher steigen, um Zugang zu Wasser und Weideland zu haben.

Früher haben die Indigenen oberhalb dieser Seen Eis von den Gletschern des Chimborazo abgebaut – die sogenannten „Hieleros“ (Eismänner) – und an die Stadtbewohner verkauft. Heutzutage gibt es nur noch einen Hielero, Don Baltasar Ushca. Er erzählte mir, dass es früher am Chimborazo ziemlich kalt, und regnerisch war, und dass der Schnee meist bis hinunter in die Gemeinden liegen blieb; auf 4.000 Metern lag er bis zu 40 cm hoch. Heute beginnt das Eis erst bei 5.500 m Höhe und es gibt keinen Schnee mehr!“

Der Vulkan Chimborazo, 6268 m

Die Rolle der Gletscherin Ecuador

Schmelzwasser ist essentiell für die Landwirtschaft, Wasser- und Energieversorgung. In Dürrezeiten verdreifacht sich die Nutzung des Gletscherwassers, besonders in ländliche Regionen. Gletscherschwund bedroht Existenzen, führt zu Konflikten und destabilisiert Ökosysteme. Ecuador, welches stark von Wasserkraft abhängig ist, erlebte 2024 eine extreme Dürre. Durch das fehlende Schmelzwasser und zu wenig Regen gab es von September bis Dezember fast tägliche Stromausfälle, die komplette Straßen dunkel ließen, und teilweise auch die Wasser- und Internetversorgung betrafen.